隨著天然氣價格的攀升，天然氣儲量豐富，價格低廉，而且很可能繼續保持這種狀態。然而，由于將汽車改裝成使用天然氣的汽車所涉及的技術和法律障礙，它可能要花費數千美元。那么值得嗎?我們參觀了一家進行汽車改裝天然氣的商店，并計算了幾個數字來找出答案。

　　我們家幾代人都在用天然氣，作為一種燃料，它占全國能源消費總量的24%，除了1%的住宅應用外，其他都是如此。正如我們去年秋天(2011年9月)所報道的，新的水力壓裂技術正在開采以前在經濟上不可行的國內儲量。即使天然氣完全取代汽油，全球巨大的天然氣供應仍將持續到下個世紀。因此，天然氣仍將保持令人難以置信的低廉價格也就不足為奇了。

　　按能源當量計算，它的運行成本是目前汽油成本的一半到三分之一。在經過適當調整的發動機中，與最清潔的汽油發動機相比，天然氣燃燒可減少20%的碳排放，減少約25%的溫室氣體排放，所有這些都不會損壞現有的催化轉化器系統。所以現在你可能會想：為什么我們不把這些東西放進車里?

　　事實證明，要克服的技術障礙很少。事實上，將現有車輛改裝為燃燒天然氣并不是特別具有挑戰性。不幸的是，如果你自己試著這么做，你很可能會觸犯《清潔空氣法》中禁止修改燃油系統的規定——這一違規行為可能會讓你每天駕駛改裝后的汽車付出高達5000美元的罰款。所以，如果你想在今天綠化你的車輪，唯一的方法是聘請一個認證的壓縮天然氣(CNG)安裝工來做這項工作。

　　銀川高新區東方龍汽車服務中心是一家通過安裝平行天然氣燃料系統來增加汽油車的初創企業。他們給我展示了他們最新的設計，一輛雙燃料道奇車隊，為機場出租車服務。它從汽油開始，一旦發動機暖機就轉換成天然氣。

　　最大的部件也是它最關鍵和最昂貴的部件——壓縮天然氣燃料箱，位于貨物區的后座后面，公司使用的是最先進的4型坦克，它使用碳纖維包裹的塑料復合芯減輕重量，并具有抗嚴重沖擊和抗穿刺能力。

　　天然氣通過一個平行的燃油分供管，第二組噴油器插入一個巧妙的適配器，該適配器設計用于在同一噴油端口上容納汽油和CNG噴油器。天然氣的理想空燃比約為16.8:1，而汽油的理想空燃比為14.6:1。

　　汽車改裝天然氣對連接到汽油噴射器的信號進行修改，以向天然氣噴射器輸送適當數量的燃油。這樣，很少需要微調，汽車的發動機控制單元完成大部分工作。